制氧分子筛的核心工作原理是基于变压吸附(PSA)技术。它充分利用了分子筛对氮气的高选择性吸附特性。通过加压吸附和减压解吸的循环过程,实现氧气和氮气的分离。具体过程包括四个关键步骤:空气压缩、预处理、吸附分离和分子筛再生。
1.空气压缩和预处理
空气首先由压缩机加压至 0.5-0.7 兆帕。然后由冷却器冷却,并通过冷冻式干燥器去除水分,形成清洁的压缩空气。这一步骤为后续的吸附分离提供了稳定的气源,并防止湿气影响分子筛的性能。
2. 吸附分离过程
空气的主要成分是氮气(约占 78%)和氧气(约占 21%)。虽然它们的分子大小相似(氮分子的动力学直径约为 0.364 nm,氧分子的动力学直径约为 0.346 nm),但化学性质不同。经过预处理的空气进入装满分子筛的吸附塔。分子筛的微孔结构会优先吸附氮气,而氧气由于动力学直径较小,扩散速度较慢,会被富集并作为产品气体输出。此时,氧气纯度可达 90% 以上。
3.分子筛再生和循环
一旦分子筛吸附的氮气达到饱和,就会通过减压使其再生,释放氮气,恢复其吸附能力。该系统通常采用双塔或多塔设计,塔交替进行吸附和解吸,以实现连续制氧。每个塔的工作循环包括五个阶段:吸附、减压、清洁、再生和加压。